Mogelijk grote voorraad natuurlijke waterstof op 4 km diepte in Franse bodem

In de buurt van Metz, in het noordoosten van Frankrijk, hebben onderzoekers op 3.600 meter diepte een natuurlijke waterstofbron aangeboord. Volgens het Franse energiebedrijf Française De l’Energie zou de waterstofreservoir zich uitstrekken tot België, Luxemburg en Duitsland. Hierbij is een inschatting gemaakt dat er mogelijk tot 34 miljoen ton witte waterstof aanwezig is.

Drie jaar geleden stootten wetenschappers bij het REEGALOR-project al op de waterstofreservoir in de regio Lotharingen. In 2025 heeft het project vervolg gekregen onder de naam REGALOR 2. In Pontpierre zijn nu op meer dan 3.600 meter diepte boringen gedaan en meldt het bedrijf Française De l’Energie (FDE) dat er een aanzienlijke voorraad witte waterstof in de bodem zit.

Het bijzondere van witte waterstof of natuurlijke waterstof is waterstof dat van nature in de aardbodem aanwezig is. Dit is ontstaan door een reactie van water met ijzerrijk gesteente. Ook zijn er vermoedens dat bij het ontstaan van de aarde grote hoeveelheden waterstofrijk gas in de aardkern en mantel terecht zijn gekomen. Dit gas komt langzaam naar boven en komt op sommige plekken vast te zitten in dichte grotten.

Winbaarheid

De technologie om witte waterstof efficiënt en rendabel te ontginnen staat in zijn kinderschoenen. Dit staat in schril contrast met de winning van olie en gas waar al decennia aan expertise en infrastructuur is. In het REEGALOR 2-project wordt in de onderzoeksfase methodes ontwikkeld om de waterstof efficiënt uit waterlagen te scheiden. Daarnaast wordt er gekeken naar het regelgevend kader. Denk dan aan eigendomsrechten, bescherming van het milieu en integratie in de energiemarkt. Er zullen nog stevige investeringen in onderzoek en ontwikkeling nodig zijn voordat grootschalige commerciële exploitatie mogelijk wordt.

Consortium

In het project werken wetenschappers van het Université de Lorraine en het Centre national de la recherche scientifique (CNRS) samen met partners zoals Solexperts en Saint-Gobain aan het nauwkeurig meten van waterstofconcentraties.